家の建築を進める前に、たまったクエストを片づけていく気持ちになってきました。
まずは、ファルクリースに向かいます。
久しぶりのファルクリース。
ヴァルドルに再会しました。
以前、行方不明になった狩人パーティの唯一の生き残りです。モス・マザー洞窟で救出しました。
仲間を埋葬して、無事に戻ってきたようですね。よかったよかった！
しかしファルクリースが久しぶりすぎて、この人に会ったことあるのかどうかとかまったく覚えてないです。（マシアスとか言ってましたけど、たぶんマシエスが正解）
マシエスは、娘を殺されてしまった人で、私は殺した犯人に話を聞きに行ってほしいと頼まれていたのです。
行ってみましょう。
犯人はファルクリース兵舎の中にある監獄に囚われているはずです。
いました。あれが少女殺しの犯人シンディングです。
シンディングに話を聞くと、奇妙なことを言い出します。
彼は、自分が衝動を抑えきれずに少女を殺してしまったのは「ハーシーンの指輪」のせいだと言い出します。この指輪には呪いがかかっているのです。
指輪をつけると、自分の意思など関係なく、変身してしまうのです。狼男に。
もともとウェアウルフだったシンディングは、変身を制御したくて指輪を手に入れましたが、結果的にはまったく制御できなかったのです。
呪いの指輪です、はずすことはできないのでしょう。
シンディングはどうやら、ハーシーンに赦しを請うためにこの地方のある種の獣を探しにやってきました。その獣を葬ったものは、狩の王であるハーシーンの声が聞けるのです。シンディングはその獣を追って森に入りましたが、そこで出会った少女が格好の獲物に思えて、衝動のままに少女を殺してしまいました。
……ううーん。
ちょっとわかりにくいですが、指輪が呪われていて、衝動のままに獲物を襲うようになってしまっているのはなんとなくわかりました。
「指輪が衝動を増幅したのであれば、抒情酌量の余地はあるような気がする」
「まあ、自分から殺したというよりは、種族的な衝動のようだしねぇ」
どうだろう、抒情酌量の余地はあるのだろうか？
そう悩みながらも、「ハーシーンに渡したい呪いの指輪」を受け取ると、あらふしぎ、さすが呪いの品物。私もうっかりはめてしまいました。
「ひどい、これ騙されてる気がする！」
「ははははは、うっかりしたねぇ」
「これつけてるとオオカミ男になるのかな……私の場合オオカミ女か？」
「あんな感じで？」
「！」
シンディングが！
逃げた！！
い、いや、でも、この場合わたしは手助けしてないから、脱獄ほう助にはならないよね！！？？
隠しているといえば呪いの指輪だけど、ハーシーンはたぶんデイドラなので、巻き込んでも衛兵たちは死ぬだけだしなあ。
「オオカミ人間に変身して逃げた」と伝えて（衛兵は聞いてないけど！）そうそうに監獄を立ち去ります。
とにかく、ハーシーンにこの指輪をなんとかしてもらわないといけません。
そのためには、巨大な野獣を倒す必要があります。
「クマかね」
「余裕っしょ。１０匹とかくるとヤバイけど」
「ヤバイ。でも複数頭ってイメージないから、でかいの１頭と信じよう」
「１０倍のサイズだったらどうする？」
「マンモスサイズまでなら頑張れる」
幸い、対象となる野獣にアイコンがつくので、導かれるままに進みます。
いました！
白い大きなシカです。あれくらいならいけそう。
いけそう……やばい、あいつ速い！
さんざん追いかけて、なんとか弓で倒せました。
狩人たちを尊敬しますよ……。
すると、そのシカの幻影を依り代に、ハーシーンがあらわれました。
狩人の守護神（？）的なハーシーンは、私が大物を倒したので、「狩人」として実力を認めて話しかけてきたようです。
「指輪の呪いをといてもらえないだろうか」と頼んでみたら、
「考えてもいい。だが、まず私の栄光のために仕えよ」
とのこと。
ハーシーンによると、これを盗んだ者（シンディング）は、シンディングの考える聖域に逃げ込んだそうです。
「その不誠実なゴロツキ」（シンディング）を倒し、皮をはぎ、ハーシーンに捧げろと言い出します。
いやー。
なんかよくわかんなくなってきたけど、
「シンディングは変身能力を制御しようとしてハーシーンの指輪を手に入れた」＝「ハーシーンからは指輪を盗まれたという認識」ってことですかね。
うーん。
シンディングのやったことは利己的ではあります。
彼は自分の狼男の力をなんとかしたくて指輪を盗み、けっきょくなんともならなくて衝動のままに少女を殺しました。
けれど、発端となった変身能力は、彼のなんらかの行動のせいで発症したのではなく、どうも生まれつきそうだったんじゃないかって気がしてるんですよ。
なので、簡単に殺しちゃうのは気が引ける。少女に対する償いは必要だとは思うんですけど……。
そこでおそるおそるハーシーンに「彼に恨みはないから殺せない」と言うと、意外に反応は寛大でした。
「狩猟に報復はない。求めているのは復讐ではなく、生きている者を狩って血の追跡をすることだ」
つまり、ハーシーンにとって、これはあくまで狩猟なのです。
シンディングが選ばれたのは指輪を盗んだためですが、それもたんなるマークだという感じ。
さらに、このシンディング狩りには他の狩人も応じている様子。
シンディングはずっと追われているのかと思うと、気の毒になってきました。
とにかく、彼が隠れているブローテッド・マンの洞窟に行ってみましょう。
この洞窟はすでに攻略済（ボラーの忠誠剣があった洞窟）。さらりと移動します。
入り口近くの野営地で、ジェキールというカジートが死にかけていました。
「紅血の月に呼ばれてきたのか、狩人の同志よ？」という問いかけはなかなか詩的です。
他の狩人とともにシンディングを倒しに来たけれど、返り討ちにあったのです。
そりゃまあそうか……シンディングも必死だろうし。
とにかく、シンディングを探しました。
赤い月を背にした彼は、いかにもオオカミ男でした。
「また会うとは思わなかったよ」というシンディングに、率直に「殺すよう頼まれてきた」と告げます。
彼はそれが私の望みなら仕方がない、と受け入れますが（おそらく戦いにはなるでしょう）、「見逃してくれるなら二度と文明社会には戻らない、もうそこで暮らせないのはわかっている」と訴えます。
……そうですね。
私はデイドラ関連で、何人か殺してきました。
デイドラの殺人への要求は、時々わたしにとっては理不尽です。モラグ・バルとか最たるものです。
今回のシンディングに関しては、彼の味方になってもいいかもしれません。
だってシンディングにはこれまで誰も味方がいなかったのです。
そのかわり、わたしは、シンディングを殺しに来た狩人たちと戦うことになります。
しかし、彼らもまた、狩りにおいては自分の死と相手の死が天秤にかかっていることは理解しているでしょう。
では、狩りの始まりです。
私とゴルディール、そしてシンディングは、洞窟にやってきた狩人たちを殺しました。
リッシング、ラケーラン、ヤル・グロ・ガトゥク、エリアナ、トルキルド、ツラスナ、ヘラタールは、獲物に逆襲されて死にました。
結局のところ、デイドラがらみの事件で血が流れないことないのです。
シンディングは、人に危害を加えないよう、ここで暮らすことを決意します。
私は自分の責任において、彼がその言葉を守っているかどうか、後日様子を見に来なければならないでしょう。
少女を殺した罪を赦すことは、誰にもできないので。
せめて、死んでしまった幼い少女の死に安らぎあれ、と願うばかりです。
ヘルギといいファルクリースの少女といい、小さな女の子が儚くなるのは、悲しいなぁ。
しょぼしょぼと洞窟を出たら、ハーシーンが待ち構えていました。
「シンディングは殺せなかった」と正直に告げます。ハーシーンの期待に反したわけですから、何をされるのかと心配です。
しかしハーシーンは意外にも、私に誉め言葉のようなものをくれました。
「他の私の狩人をしとめることで、お前は追跡における立場をひっくり返した。そして彼らは下等な獲物ではなかったのだ」
……つまり、それなりに実力のある狩人たちを返り討ちにしたこともまた、ハーシーンにとっては『狩り』として評価されたということでしょうか。
「楽しませ、感銘を与え続けろ。さあ行け、私の加護とともに」
ハーシーンの呪いの指輪もはずれましたので、これで一連の事件は終結です。
＜終了したクエスト／タスク＞
- 【月明かりに照らされて】シンディングと話す
クエスト・タスク・気になる情報▽
＜クエスト＞
- ストームクロークの反乱に加わる（レイロフの勧誘）
- ウィンターホールド大学へ行く
- アズラの祠へ行く
- リフテンで顔面改造医を探す
- 【緊急事態】レッドガードの女を見つける
- 【声の道】グレイビアードと話す
- ドーンガードの首領と話す
- 帝国軍に加わる
- 【失われた無垢】親切者のグレロッドを殺す
- ロストナイフ洞窟の隠れ家にいる山賊の頭を倒す
- ドーンスターの博物館へ行く
- 【シルバーハント】スコールと話す
- 珍しい石を鑑定人のところに持っていく
- 【明かりを消せ！】ソリチュード灯台の炎を消す
- 【オラフ王の焚刑祭】オラフ王の詩歌を見つける
- デルキーサスを見つける
- 【ボエシアの呼び声】ボエシアの祠を見つける
- ファルクリースの人々を手助けする
- 鍛冶の巨人の指を見つける
- ディベラ聖堂で像を盗む
- 【忘却の彼方】エセリウムの破片を探す(1/4)
- 【禁じられた伝説】ゴールドールの伝説を調べる
- ヌチュアンド・ゼルにいるニムヒを殺す
- オグマンドがタロスを崇拝している証拠を見つける
- 【フォースウォーンの陰謀】ウェイリンについて調べる
- 【フォースウォーンの陰謀】ソーナーについて調べる
- 【死の体験】リーチクリフ洞窟からドラウグルを一掃する
- ホルフディルの盾をイグマンドのために見つける
- ペイルの人々の手助けをする(2/3)
- 上質な虚無の塩をウェイファインダーのために見つける
- トーキングストーンの野営地にいる巨人を倒す
- ドゥーマー太古の物語 第５部を１つラミのところに持っていく
＜個人的タスク＞
- 帝国・ストームクロークのどちらにつくかの検討
- ドレラスの小屋をどうするか決める
- 宝の地図７、１０
- レヴィン作のシリーズ４冊を読む「物乞い」「盗賊」「戦士」「王者」
- ウィンドスタッド邸を建築する
- シンディングがブローテッド・マンの洞窟で一人で暮らしているかどうか確認
＜前回発生して今回まだ見ていないもの＞
- オールド・オーク
- ホワイトラン首長と弟フロンガルの関係について
- ペライトの祠でケッシュを見つける
- スタンダールの番人を襲う吸血鬼
- 闇の一党の暗殺者に襲われる
その他の多少気になる情報＞
- ホワイトランの警備情報は最悪（宿屋の客・シンミール情報）
- ドラゴンズリーチはドラゴンを閉じ込められるように改築された
- ウィンドヘルムで女性連続殺人が発生している