「ところで、サルモールの砦に殴りこんで、囚われてるグレイ・メーン家の青年を助けてきたいんですけど、どうですか」
「いいんじゃない？ あなたがそうしたいなら。つきあってあげるわ」
この旅からは不滅のウスガルドが私の同行者です。
ちょっと高飛車な印象があるのは、やっぱり最初がこぶしで語り合ったからですかね。
今回は、ずいぶん前に話を聞いていたクエストです。
最初に会ったのは、ホワイトランに初めてやってきた時。フラリア・グレイ・メーンが、イドラフ・バトル・ボーンに「息子の消息不明はバトル・ボーンのせい」と詰っていたところを目撃したのがきっかけでした。（記録「ホワイトラン・初回訪問はドラゴン警戒中」）
その後、ドラゴンボーンとして目覚めた後に、何気なしにグレイ・メーン家にお邪魔して、そこで隠れて生活していた長男アヴルスタインと遭遇。
行方不明の次男ソラルドが、帝国軍に連行された証拠を探してこいと言われたので、さくっとバトル・ボーン家からもらってきましたよね（勝手に）。（記録「帝国軍に連行された証拠を探せ」）
あれからずいぶん経ちましたし、そろそろ、そろそろ……
アヴルスタインと待ち合わせていたノースウォッチ砦を探しに行きましょう。
ハーフィンガル地方で、目的地方面に一番近そうなポイントは、どうもロストエコー洞窟のようです。そこから始めましょう。
ユキグマがいたので戦っていたら、なぜか暗殺者に襲われました。
ウスガルドが戦ってますが、
たぶん、わたしが狙われたと思うので、ウスガルドはとんだとばっちりです。
ふたりがかりだったので、楽勝でした。
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| 「闇の一党」……聞き覚えがある名前です。 |
メモをあけてみると
「Tissoniaを殺せ、黒き聖餐が行われて誰かが死を望んでいる。契約の支払いは行われているので失敗は許されない。アスリッド」
えーと。闇の一党って、あれですよね。
アルベンタス・アレティノ少年がやっていた儀式が黒き聖餐で、それは闇の一党に暗殺依頼をするためだったって、あれ。
で、私が話を聞いちゃって、彼に「闇の一党じゃないよ」と言いにくくて、引き受けてしまった暗殺。
殺害対象はリフテンの孤児院の院長です。アルベンタス・アレティノが引き取られていて逃げ出した原因です。虐待してるって話でした。（記録「一途な殺意【失われた無垢】」）
わー。私も誰かにガチで恨まれてるんですかね？
「わたし、かなり品行方正に生きているつもりなのですが……！」
「でも狙われてるってことは、誰かに恨みを買っているんじゃなくて？」
「そ、そ、そんなつもりは……」
「受け入れなさい。あなたは人に恨まれているの」
「ううう……」
「返り討ちにすればいいだけよ」
「力強いお言葉ありがとうございます……」
打ちひしがれながらも、ウスガルドに励まされて、旅を続けます。
ほどなくスティープフォール窟を発見。
天然の石橋がかかっています。この下は池です。とりあえず落ちないように先に進みます。フロストトロール２体を倒し、奥で宝箱をあけました。
そのあと、石橋に戻ってきて、下を見下ろし、
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| 飛び込んでみました！ 落下中！ |
「ひょー！！！」
「仕方ないわね」
「つきあいいい！ ウスガルドいいひと！」
無事にどぼーんと水に飛び込みました。
なかなか爽快です。こないだ、「詩人の跳躍」でやってから楽しくなっているようです。
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| あそこから跳びました。なかなかの高さです。 |
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| 水中の洞窟を抜けると出られます |
下の洞窟はアイスオオカミがちらっといましたが、それくらい。
あと、狩人の死体がありました。冥福をお祈りしつつ。
外に出たところは下スティープフォール窟というようです。
ここから上側にはあがれないので、入口は別の名前がついているんでしょうね。
洞窟を出て東にむかうと、すぐに目的のノースウォッチ砦です。
近くの岩場で、アヴルスタイン・グレイ・メーンと落ち合いました。
要救助者ソラルドの兄であるアヴルスタインは、仲間を２人連れてきていました。
ヴィッドラルド、ゲールルンドです。
ヴィッドラルドはもともとアヴルスタインとソラルドを助けたいと嘆願していたので、同行を頼まれて引き受けたもよう。
ゲールルンドは、命の恩人のソラルドのために働いて恩返ししたいといいます。
アヴルスタインは、「サルモールを皆殺しにしてソラルドを助け出す」と気勢を吐いています。こっそり忍び込んでの救出はありえない、というのがいかにもノルドらしい。
ええ、では参りましょう。突撃です。
とはいえ、魔法を駆使するサルモール兵たちは強く、かなり苦戦することになります。
記憶も何度かとび（死んでロード）、ウスガルドが倒れたのでやりなおしたり（やっぱりロード）、ついでなので、ゲールルンドとヴィッドラルドも死なないように頑張ってみたり。
途中でドラゴンが到来してしまって、戦ったり。
最終的に、一番奥の拷問部屋に閉じ込められていたソラルドを発見。
ノースウォッチの尋問官を倒して、ようやくソラルドを解放できました。
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| 尋問官がまた強かった |
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| とらわれのソラルド。かなり弱っているようです。 |
拷問されつづけ、もう少ししたら折れてしまっていたかもしれないソラルド。
サルモールの望みは、もうわかりません。サルモールはタロス信仰を憎んでいます。
最初は、タロスを信仰するストームクロークであることを責められたといいますが、やがて何かを認めて自白するように迫られます。他のグレイ・メーンへのなんらかの材料にするつもりだったのかも？
グレイ・メーンはストームクローク寄り、対するバトル・ボーン一族は帝国寄りです。
帝国はサルモールと協定を結んでいますから、そのへんが関係ある……？
うーん、この情報だけだとわかりませんね。
とにかく、この砦を出ましょう。
砦の外に案内すると、ソラルドはお礼を言ってくれました。
そして、「よそ者が命懸けで助けてくれた理由はなんだ？」と聞かれました。
家族が心配していたからですよ。特にあなたのお母様がね。
ともあれ、ソラルドもアヴルスタインも、もうホワイトランにはとどまれません。
もちろんここにもいられません。
ストームクロークの隊列を探して、飛び込むつもりのようです。
最後に、ソラルドから母親への伝言を託されました。
「冬の寒気に耐えるものが、夏に空高く種を飛ばす」
なかなか綺麗なフレーズです。
アヴルスタインは最後に言いました。
「いずれ戦争は終わり、スカイリムの正当な後継者がこの偉大なる領界を受け継ぐことになるだろう」
……なんにせよ、早く戦争には終わってほしいものです。穏便に。
そして、ソラルドとアヴルスタイン、そして救出劇に参加していたヴィッドラルド、ゲールルンドが立ち去っていくのを、そっと見送りました。
ここいらは帝国軍の支配下です。
うまく生き延びられるといいのですが。
そして、ホワイトランに戻って、フラリア・グレイ・メーンに会いました。
息子に会いたいフラリアに、ここに戻らないことを告げるのは少々心が痛みました。
彼女が私の「ソラルドは生きている」という言葉をにわかに信じられないのも当然です。
でも、ソラルドに託された言葉のおかげで、フラリアは納得してくれました。
ソラルドが受け取るはずだった、父エオルンド謹製の武器を受け取って、このクエストは終わりです。
「フラリアにとって、兄弟ふたりが一緒に過ごしていることそのものが希望なのでしょうなぁ」
「ストームクロークに入る前に帝国軍に殺されたりする可能性もあってよ」
「まあ、そりゃそうなんですが。でもうまく生き延びるような気がしますよ」
「希望は絶望と紙一重よ」
「ウスガルドさんキビシイ！」
＜終了したクエスト／タスク＞
- 【戦闘中行方不明】ノースウォッチ砦でアヴルスタインに会い、ソラルドを助け、フラリアに息子の生存を伝える
クエスト・タスク・気になる情報▽
＜クエスト＞
- ストームクロークの反乱に加わる（レイロフに勧誘された）
- ウィンターホールド大学へ行く（魔法を学べる）
- アズラの祠へ行く（ダークエルフが作った名所）
- リフテンで顔面改造医を探す
- 【緊急事態】レッドガードの女を見つける
- 【声の道】グレイビアードと話す
- 【ドーンガード】ドーンガードの首領と話す
- ペライトの祠でケッシュを見つける
- 帝国軍に加わる
- 【失われた無垢】親切者のグレロッドを殺す(コンスタンス・ミシェルは殺さない)
- 【ホワイトファイアル】白き小瓶を回収する
- ドーンスターの博物館へ行く
- フレイディス女王の剣をクラグワロウ・スロープの中で見つける
- 【月明かりに照らされて】シンディングと話す
- ヴィオラの金の指輪をヴィオラ・ジョルダノの家に置く
- 同胞団の指導者と話して仕事をもらう
- 【救出作成】クストをエンバーシャードから助ける
- 珍しい石を鑑定人のところに持っていく
- ソリチュード灯台の炎を消す
- 神々の聖堂に行くことについてグレタと話す
- 【オラフ王の焚刑祭】オラフ王の詩歌を見つける
- 【乱心】鍵を使ってペラギウスの羽に入る
- 【狼を呼びし者】ウルフスカル洞窟を一掃する
- パインムーン洞窟で敵のリーダーを倒す
- 鏡面を１つアルディスのところに持っていく
- ソンダスのメモをクインタスへ届ける
- 赤鷲の剣を見つける
- ファルクリースの人々を手助けする
- セクンダの棚にいる巨人を倒す
- サム・グエヴェンを探す、杖を見つける／ロリクステッドでサムと杖について尋ねる
- アクラ種の最後の鞘をゴーザのところへ持っていく
- エルトリスのノートを読む
＜個人的タスク＞
- ホワイトラン地方のドレラスの小屋をどうするか考える
- ホワイトラン地方の詐欺師の隠れ家が未クリア
- ホワイトラン地方のシアーポイントはドラゴンの住処
- 内戦で帝国・ストームクロークのどちらにつくかの検討
- 内戦の背景をもう少し掘り下げる
- レイクビュー邸の建築の続き
＜その他の多少気になる情報＞
- ホワイトランの警備情報は最悪（宿屋の客・シンミール情報）
- ホワイトランのイソルダは、バナード・メアを購入予定
- ウィンドヘルムの街のあちこちで女性が殺されている
- ウィンドヘルムの宿屋にアドナドという作家がいる
- ファルクリースのデンジェールは、鍛冶屋のロッドが帝国のスパイだと主張
- ボラーの令状/ボラーの忠誠剣
- ホワイトラン南西のセクンダの口づけは巨人の聖地